Atlarımıza yönelik çeşitli amaç ve ihtiyaçlarımız olmakla birlikte, onları kapsamlı bir şekilde yetiştirip koruyarak da yaşatıyoruz. Bunun nedeni ise atların çok kırılgan canlılar olması ve doğada hayatta kalmakta zorluk çekmeleridir.
Eğer insanlar onları yürümek veya savaşmak için kullanmasaydı, onlara özenle bakıp beslemeseydi, çoktan yok olup giderlerdi.
Atların uzuvlarının yapısında çok ince ve kırılgan olmak, diğer yönleri göz ardı ederek hız konusunda fazla takıntılı olmak gibi birçok kusurları vardır. Bir uzuv yaralandığında, vücudun ağırlığı diğer uzuvlara daha fazla yük bindirir ve durumun hızla kötüleşmesine neden olur. Kırık bir bacak kesin ölüm anlamına gelir.
Ot yemesine rağmen, yiyecekleri çiğneme yeteneği olmadığı için çift parmaklı toynaklılar tarafından bastırılır. Atlar da Afrika'nın şu anda nesli tehlike altında olan en güçlü gergedanı gibi son yıllarda mücadele ediyor. Kuzey Amerika atlarının durumu daha da kötüydü; yerliler tarafından evcilleştirilmeden ortadan kayboluyorlardı.
Belki bazı insanlar at hızıyla, hiçbir doğal düşman olmadan, herhangi bir hayatta kalma baskısı olmadan, otlakların her yerde yeşil çimen olduğunu, neden tehlike altında olduklarını merak edeceklerdir.
Aslında otçul atların çok fazla otu olmasına rağmen enerji dönüşüm verimleri yüksek değildir, çoğu zaman yiyecek ararlar ve çim çiğnemezler, dolayısıyla yeme hızları çok daha yavaştır. Hava çok değişirse ya da kış çok soğuk geçerse açlıktan ölecek ya da donarak ölecekler.